カウンセラーS（Affinity Japan） : ブライトンの語学学校、ロンドンのアートカレッジでイギリスに4年半滞在。

ロンドンのカレッジで出来た友達の中にブリティッシュチャイニーズの女の子がいました。 私より年下でしたが、大人っぽく、すごく可愛らしい子でした。 生まれも育ちもロンドンですが、見た目が日本人に近く、親近感が沸くと同時にすごく助けてくれてありがたい友人の一人です。

その彼女と仲良くなったきっかけは誕生日が同じだったことです。それまで、私と同じ誕生日の人に会ったことはなく、彼女が初めてでとても感動しました。彼女もそうだったようで、それがきっかけですごく仲良くなりました。

もうすぐ誕生日というときに他の友達が「二人とも同じ誕生日なんだから、いっしょに誕生日パーティーを開けば？」と言ってくれ、皆で盛り上がって友人たちがセッティングしてくれると思っていたのです。

しかし、何かおかしいと思い始めました。

皆、これはどうなってる？あれはどうなの？と私とその友達に聞いてくるのです。同じ誕生日の彼女はバイトをしていて時間がないから私に任せるね、といなくなってしまうし、なんで私が仕切らなくちゃいけないのかと不思議に思っていました。

そんな中、友人の一人に何であなたは何もしないの？と怒られました。よくよく話を聞いてみると、イギリスでは誕生日パーティーは誕生日の本人が仕切るもので、場所を借りるなどの費用は全て自腹で払わなくてはいけないと言うのです。（友人談）

もう、え～知りません、できません、とはいえない状況でした。一応、日本での経験を話すと、国によって習慣は違うからしょうがないよね、と友好的でしたが、それからが大変。ある人はDJをするからその機材を運ぶタクシー代を出せと言ってきたり、またある人は飲み物代もすべて払えと言ってきたり・・・。

当時、私はアルバイトをせず、親からの仕送りで生活していました。それに、ポンドがかなり強い時期だったので、とても貧乏でした。結局、何とかお金をかき集め、必要ないものは削ってパーティーをしましたが、それは誕生日パーティーではなく、友達のためのディスコ・パーティーと化していました。 楽しかったですけれど、今までで一番大変な誕生日でした。

ちなみに、その後同じ誕生日の人にアフィニティで遭遇しました。 今、同じ誕生日の3人が同じ職場で働いております！