金曜夜11:30ローマ、レオナルド・ダ・ビンチ（通称フィウミチーノ）空港に到着。ロンドンから2時間強で歴史の都ローマへ。現在、ローマはイタリアの首都だが、紀元前からの古い歴史を持つ都市。毎年、何万人もの観光客が訪れるこの街は、みどころ満載。

中心地のホテルに滞在したので、徒歩で観光名所を回ることにした。古代の町並みをわずかに残すフォロロマーノを抜け、コロッセオに向う。コロッセオは古代ローマ時代に建造された円形闘技場。30分くらい待った後、ようやく中に入る。その作りのみごとさと大きさに圧倒され、息を呑む。古代の空気に触れる瞬間だ。

ローマに行ったら見逃せないバチカン市国。ここは国際的に認められている国としては、世界最小の面積。キリスト教の総本山、サンピエトロ寺院をメインにバチカン博物館、システィーナ礼拝堂などを抱える。市民はほとんど聖職者であり、衛兵は必ずスイス人と決まっている。市国にはたくさんミケランジェロの大作があり、芸術に関心のある方には、ぜひ訪れたい場所である。

イタリアやヨーロッパ諸国では、広場や教会を中心に街が広がっている。これは、長い歴史を持つヨーロッパでは、教会が大きな力を持っていた事と、広場ではマーケットや商業が発達したからだろう。ローマにもたくさんの広場があり、現在では、市民とそして観光客の憩いの場となっている。スペイン階段（有名過ぎる、かの映画、「ローマの休日」でアン王女がアイスクリームを食べているシーンでご存知の方も多いだろう）、ナボナ広場、ベネツィア広場、トレビの泉など、一度は名前を耳にしたことがあるのでは。ローマの広場には、水がつきもの。噴水がとにかく多い。そしてローマの街角では、水飲み場や噴水をよく見かける。市民は気軽にペットボトルなどに入れて持ち帰るほど。ローマ市民に習って、ペットボトルに入れて持ち帰っていてはいかが？

Y. Moriya (Affinity UK)