よく「この資格を取ればどういう仕事に就けるのか？」「海外の資格が日本でどの程度通用するのか？」「他の人はどんな仕事に就いているのか？」という質問を受けることがあります。たしかに安くはない留学費用、帰国後、どんなメリットがあるのか気になるところです。　

結論からいうと、日本の教育やトレーニング修了が認定資格として限定されている職業に関しては、直接留学がメリットになるとは言えないでしょう。まず、将来の希望の職業に就くための最低必要条件や資格について調べる必要があります。次に、海外で取得した資格がどの位、日本で通用するかですが「海外の資格取得＝就職に有利」という図式が必ずしも働くわけではないことを念頭においておく必要があると思います。言い換えれば、「海外でこういう資格を取れば、日本でこのような仕事に就ける」という保証はないということです。

では、留学は就職の役には立たないのか、というとまったく逆で、留学は大いに役立ちます。ただし、それは単なる「資格」や「語学力」ではなく、海外経験で培った「人間的能力」が大きな意味を持ちます。ビジネスでいうと国際化が進んだひところは「英語ができる＝就職に有利」という時代もありました。もちろん、英語ができることは今でも有利といえますが、今、日本は「国際的視野」「異文化理解」「ユニークな発想」「未知のものに挑戦するチャレンジ精神」「行動力」「問題解決能力」を持った人材が必要な時代になりました。政治、ビジネス、環境問題、工業、農業などあらゆる分野でグローバルな活動が行われ、また、さまざまな企業がさまざまな国へ進出し、さまざまな国の企業と一緒にプロジェクトを組み、また世界的規模の競争をしている今日、逆にいえば、グローバルな視点でマーケットを見て、考え、行動できない会社はたとえ国内市場をターゲットにしていたとしても生き残っていけない時代になっています。これは、大企業に限った話ではなく、例えば日本の小さな町工場が、高い技術をもとに世界の大手企業などを相手に直接取引をしている現実からも、もっと身近なことであることを実感していただけると思います。

企業のこうした変化により「グローバルな視野」「異文化理解」「ユニークな発想」「未知のものに挑戦するチャレンジ精神」「行動力」「問題解決能力」といった力を持つ人材へのニーズはますます増えてきます。実際、海外大学卒業生を対象にした募集や、就職説明会フェアに参加する企業も増え、また外国人登用など国籍を問わない雇用もどんどん進んでいます。どのような企業が参加して、どのような機会があるのか、事前に調べてみるのも目標を定める上で役立つでしょう。

「道を拓く」のは皆さんです。留学を終えた皆さんは、「自分の目で見て、自分の頭で考える」問題（課題）解決型の教育を受けそれを実践してきた人です。そして、留学を決意し、異文化に飛び込み、世界の人々と交流し、自分で考え、行動し、さまざまな問題を解決しながら「自ら道を拓いた経験と自信」をもった人です。「苦労は買ってでもしろ」という言葉がありますが、授業料だけで、その経験から学べること、得られることが限りなくあるのが留学という機会なのです。資格は「そうした土台」をつくってきたことを客観的に示すひとつの証明となるでしょう。企業が雇用するのは皆さんの資格うんぬんではなく、あくまでも資格を得るまでの皆さんの「経験」とこれからの「可能性」であることを忘れずに。

帰国後の就職について考える時には、まず留学中に何でもチャレンジし困難にも立ち向かうこと、そしてさまざまな経験を通して培った自分自身が、就職を希望する分野の企業や自分がなりたい職業にどう貢献できるのかを、ちゃんとアピールできる人になることをまず目標にすることをおススメします。これらを実践すれば、帰国する頃には、想像以上に自分自身の価値観も、取り巻く世界も、そして可能性も大きく広がっていることでしょう！